Alexandre Dumas considérait ce « roman-vrai » comme le plus fabuleux récit d’aventures qu’il e » t jamais lu. Il en fut d’ailleurs l’éditeur en France et mit vraisemblablement la main à la traduction. Les Anglais quant à eux, vouent depuis sa parution un véritable culte à ce texte, à leurs yeux le plus grand livre qu’un britannique ait écrit sur la mer depuis L’Ile au trésor.. Et ils ont quelque mérite à cela quand on sait que Trelawney, cadet d’une famille d’aristocrates ruinés, déserta la Navy après Trafalgar, ce qui le rendait passible de la potence, pour aller courir l’océan indien et les mers de Chine en qualité de « gentilhonne de fortune », au service des Français !