Tourgueniev, écrivain russe, n’aima vraiment, toute sa vie, qu’une seule femme. Sans en être aimé en retour. Dans ce court récit autobiographique résonnent, d’une sourde violence, les chagrins d’un adolescent amoureux d’une jeune et frivole voisine, et qui découvre qu’il a pour rival son propre père. A l’époque, ce petit chef-d’œuvre au charme cruel, à la poésie subtile, fut considéré comme immoral. Aujourd’hui, l’émotion que nous procurent les tourments du jeune Volodia a gardé toute son intensité.