Ce livre est remarquable pour deux raisons. D’une part c’est le premier publié par Pierre Benoit. C’est à travers les confidences faites à l’auteur dans les tranchées de Blanc-sablon pendant la première guerre mondiale, par le lieutenant Vignerte, que nous participons aux tragiques évènements du grand château de Lautenbourg. En 1914, jeune précepteur français, il se trouve mêlé à des intrigues de cour dans un petit état allemand sur lequel règne la Grande-duchesse Aurore de Lautenbourg-Detmold. A la faveur de recherches scientifiques, Vignerte va découvrir un crime récent et craindre pour la vie même d’Aurore.
D’autre part ce volume est le premier de la collection « Le livre de Poche » qui paru le 9 février 1953. Ce fut le premier d’une collection prolifique qui mit à porter du grand public tous les chefs d’œuvre de la littérature. En 1953, un livre de poche coutait 6 fois moins cher que son semblable relié.
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