A l’automne 1991, le docteur Apraxine, un allemand d’origine russe, s’installe à Moscou, afin d’aider la toute jeune Association de psychanalyse, créée en Russie après soixante-dix ans d’interdiction. Ses multiples rencontres, avec les confrères, avec les malades, puis avec Nina qui va devenir sa maîtresse, le mettent au contact d’une société en plein bouleversement : le Moscou de l’après-communisme, avec sa liberté brouillonne, son chaos, ses violences, ses affairistes aussi, tel l’inquiétant et puissant Machosek... Dans le même temps, c’est aussi à son propre passé, aux secrets de son enfance, que va être confronté Apraxine, dans ce pays où sa mère vit toujours. A travers ce roman, l’auteur nous trace un fascinant tableau de ce pays qu’elle connaît bien : celui d’un monde à la croisée des chemins, à la recherche de son être, de son présent, de son futur.