Alors que son bateau a fait naufrage, le jeune Humphrey Van Weylen a la chance d’être recueilli à bord du Fantôme, un vaisseau qui croise vers les côtes du Japon pour une saison de chasse au phoque. Une chance vraiment ? Le capitaine Loup Larsen, qui dirige une bande de marins, véritables bandits de toutes sortes, fait régner une terreur abominable sur son équipage. Et il ne compte pas rendre sa liberté à Van Weylen. Comment échapper à cet enfer ? Une aventure absolument palpitante, qu’on ne peut lâcher avant la fin.