Un minuscule bloc de corail perdu dans l’océan indien. Cerné par les déferlantes, harcelé par les ouragans. C’est là qu’échouent en 1761 les rescapés du naufrage de L’Utile, un navire français qui transportait une cargaison clandestine d’esclaves. Les Blancs de l’équipage et les Noirs de la cale vont devoir cohabiter, trouver de l’eau, de la nourriture, de quoi faire un feu, survivre. Ensemble ils construisent un bateau pour s’enfuir. Faute de place en n’embarque pas les esclaves, mais on jure solennellement de revenir les chercher. Quinze ans plus tard on retrouvera huit survivants : sept femmes et un bébé. Que s’est-il passé sur l’île ? Emu et révolté par ce drame, Condorcet entreprendra son combat pour l’abolition de l’esclavage.