Le nabab René Madec (1736-1784), même s’il ressemble à une figure de légende, a vraiment existé et c’est son histoire que Max Vignes, l’un de ses descendants directs, raconte dans ce livre. Grâce à quels talents, au prix de quels exploits, affrontant quels dangers, René Madec, un pauvre moussaillon breton, inculte et indocile, est-il devenu à Delhi, la capitale mogole des Indes, ce personnage des Mille et Une Nuits qui fait encore rêver. Conscient, dès son plus jeune âge, de la force de sa personnalité, il veut l’affirmer en refusant l’esclavage du matelot, en s’efforçant de se rendre digne d’être promu officier puis, dans des circonstances contraires, en reprenant, en franc-tireur, la lutte contre les Anglais, enfin en se mettant aux ordes des représentants de la France. L’épopée de René Madec, reconstituée à l’aide de précieuses archives familiales, toute empreinte des splendeurs, de la violence et des intrigues de l’Orient, est une fantastique aventure où, une fois de plus, la réalité dépasse les imaginations les plus folles.
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